大学毕业后，吕晔被分配回东海县医院。在医院干了三年，接触了无数病人和医生后，深深感知到：很多病是完全可以提早预防的，在有了明显症状之后才来治疗，已为时晚矣。1985年，吕晔进入中科院植物研究所，成为一名研究员后，树立了一个观念：如研究医药，一定要研究防治方面的，不做无意义的药！

研究宁心红杞胶囊，是出于对妻子的“爱”。年纪50多岁的岳母身体出了问题，经常为了鸡毛蒜皮的小事大发其火，莫名其妙的和丈人吵架；一会儿是胳膊疼，又说胳膊转移到腿上了，总之就是浑身不舒服；有时胸闷喘不过气来，心慌等。妻子带岳母去医院检验，什么毛病都没有！看着妻子为岳母的病烦躁、痛苦。当时的吕晔是看在眼里，疼在心里，就在想：是什么病查不出来，还那么折磨人？

那是他就有了想法，并对妻子说：“我一定要研究发明一种产品，让人的身体健康没烦恼！”

没想到，这句当时的一句话，竟然最终变成了事实。