史料记载，2000多年前，汉武帝座朝的宫廷梁上长出了灵芝，这事轰动了朝庭，大臣们纷纷向皇帝祝贺，说灵芝的出现是皇帝治国有道、勤政爱民，上帝受到感动，将降福于当朝而出现的祥瑞之兆，表示祥瑞将降临于国家，于是汉武帝举行了隆重的祭天典礼，大赦天下犯人，减赋税，并下旨叫上至朝庭大臣，下至黎民百姓去山野采灵芝进贡朝庭，于是全国上下出现了上山采摘灵芝的热潮，全国一年向朝延世贡的灵芝达几万朵之多。

宋朝宋真宗时也出现过全国性上山采摘灵芝向朝庭进页的热潮。史料记载，王钦进贡灵芝8193朵，丁谓进贡责灵芝9500朵。宋神宗时宰相王安石对官吏、百姓上山采收灵芝的场景有很生动的描述，说上至宫廷大臣、地方官吏，下至樵火、渔民皆翻山越领，饥餐山果，渴饮山泉，露宿山野寻觅灵芝。寻觅灵芝成为当时官员、百姓生活中的大事。

元代和明代朝庭亦每年要地方官吏向朝庭进贡灵之数量也非常惊人。

清朝以后，灵芝逐渐被人们遗忘，直至上世纪60年代前，除真菌分类专家外，不论平民大公还是医药工作者都不熟悉和不重视灵芝。