灵芝被列为上上品，称为药中之王。《神农本草经》称：“上品主养命，以应天，无毒，多服久服不伤人，欲轻身益气，不老延年者，本上经。”

李时珍的《本草纲目》中又增加了紫芝的记载：“紫芝生于高山狭谷，甘温、无毒，主治耳聋、利关节、保神、益精气、坚筋骨、好颜色，久服轻身不老、延年”。

南北朝时的陶弘景指出：“灵芝对人无毒，可久食，说凡得芝草，证尔食之，无余节度，故皆不云服法也”。就是说，你用的确实是灵芝，那末，你服得再多也无妨，所以，也不需要讲什么服用方法。

《本草经集注》曰：此六芝皆仙草之类，俗所稀见，族种甚多，形色环异，并载《芝草图》中。今俗所用紫芝，此是朽树木株上所生，状如木檽。

《别录》：“赤芝生霍山。”“紫芝生高夏山谷。六芝皆无毒。六月、八月采。”

《新修本草》：“五芝，皆以五色生于五岳。诸方所献，白芝未必华山，黑芝又非常岳，且芝多黄白，稀有黑青者。然紫芝最多，非五芝类。但芝自难得，纵获一二，岂得终久服耶？”

从目前研究的结果来看，我国古代对灵芝功效的记述已大多得到了证实，可以说大多描述得非常确切、概括。不过，对灵芝功效的认识广度和深度远不及我们现在的试验结果完善。